Nell’agosto del 1885 la Duse, quale membro della compagnia di Cesare Rossi, sbarca in Sud America, a Rio de Janeiro.

Passione strana questa, dal momento che i due si conoscono da diversi anni, e che è forse cominciata a bordo del piroscafo ”Umberto I” (a quel tempo l’Andò se la faceva con una ballerina…),  probabilmente i due «a furia di interpretare scene d’amore sul palcoscenico, [finirono] per recitarle anche fuori, nella realtà della vita» (Francesco Possenti, I teatri del primo Novecento, 1987)

Eleonora come Margherita Gautier ne

«ll suo partner era bello e di temperamento appassionato come un vero siciliano anche fuori delle scene, bravissimo attore del resto, capelli a spazzola e vasti mustacchi con le punte rialzate che gli arrivavano fino a metà guancia. Elegante, raffinato, sembra tuttavia che un giorno dicendo: « Il était béte, mais il était beau », Eleonora alludesse molto precisamente a lui. Nonostante la sua bétise di cui probabilmente non s'era ancora accorta, il loro sodalizio durò a lungo, anche perché il pubblico era troppo entusiasta della valente coppia, dicendo della Duse che se non era bella era però intelligente e superlativamente dotata. Rimasero insieme formando un perfetto connubio artistico destinato a estinguersi sulle soglie dell'amore dannunziano, già diluito di tenero cameratismo, arte e reciproca indulgenza, perdono dei peccati piccoli e grandi» (Antonietta Drago, I furiosi amori dell’ottocento, Milano, Longanesi ,1969).

Nel 1886 la “nostra” diventa capocomica, fonda e dirige con Andò  la “Compagnia drammatica della Città di Roma”, come già è stato osservato, sarà stato anche “stupido” il Flavio, ma è in ogni caso  un “cavallo vincente”, un investimento sicuro per il botteghino.