Pur avendo sposato la sorella di Ottaviano, Marco Antonio una volta rientrato in Egitto emette un decreto a favore dei figli avuti da Cleopatra: è il pretesto che Roma cerca per levarlo di torno. Orgogliosamente Marco Antonio accetta uno scontro navale: è la disfatta. Marco Antonio accusa Cleopatra di aver causato il suo tramonto, lei finge di essersi uccisa, lui si uccide davvero, lei cerca di ingraziarsi il vincitore (i.e. Ottaviano) ma inutilmente, ha semplicemente posticipato il suicidio.