Provincia di Palermo

e dell’ing. Gioacchino Nania

allegata alla richiesta del marchio

Archivio storico diocesano, Monreale - Fondo Registri Corte - Acta Curiae Civitatis e Fondo Mensa

Biblioteca Regionale Centrale, Palermo – Tabulario S. Maria Nuova, Monreale

Archivio di Stato di Palermo – Fondo San Martino delle Scale

Per lo studio delle colture nel territorio monrealese, il periodo normanno rappresenta quel momento storico che costituisce il punto di arrivo di un lungo passato e che ha un diretto rapporto col presente.

Attorno alla metà degli anni ’70 del XII secolo, il re normanno Guglielmo II d’Altavilla, poi detto il Buono, fonda l’Abbazia di Santa Maria la Nuova di Monreale dotandola di una lunga serie di privilegi e di possessioni e ben presto elevata in Arcivescovado.

La parte principale dei possedimenti è costituita dai territori di Jato, Corleone, Calatrasi e Batallaro: una superficie vastissima, oltre 1000 kmq. Le conseguenze della vastità di queste donazioni si risentono ancora ai nostri giorni: basti pensare all’enorme estensione del territorio del Comune di Monreale, ottenuto dalla maggior parte di quello dell’Arcivescovado, in seguito all’abolizione dei privilegi feudali, avvenuta nel 1812, che mise fine all’esercizio dei poteri temporali da parte dell’Arcivescovo.

Nel maggio del 1182, con un solenne atto redatto nelle tre lingue ufficiali dell’epoca normanna - greca, latina ed araba - atto controfirmato dall’Arcivescovo di Palermo Walter of the Mill (Gualtiero Offamilio), dal Vicecancelliere Matteo d’Aiello e dall’Eletto di Siracusa, il potente inglese Riccardo Palmer, vengono specificati i confini dell’area concessa. Tali confini, utilizzando la toponomastica attuale e seguendo un verso di percorrenza orario, partivano da Pioppo per continuare con Piana degli Albanesi, Santa Cristina Gela, Marineo, Godrano, Corleone, Prizzi, Palazzo Adriano, Chiusa Sclafani, Sambuca di Sicilia, Santa Margherita Belice, Poggioreale, Alcamo, Partinico, Borgetto, Montelepre.

Per diversi secoli l’intero territorio sarà caratterizzato da una propria identità politica, culturale ed economica di cui Monreale, meglio il suo potente Arcivescovado, costituirà il principale polo di riferimento e di aggregazione. Corleone, Piana degli Albanesi, San Giuseppe li Mortilli (oggi Jato), Camporeale, San Cipirello, Roccamena nascono o si trasformano sotto la vigile e attenta direzione dell’Arcivescovado. Non c’è attività economica nel territorio che sfugga al controllo e alle direttive del Primate di Monreale, Vescovo e Signore temporale: agricoltura, boschi, allevamenti, attività estrattive, produzione del ghiaccio (neviere), caccia (carnaggio), mulini, trappeti, fondachi e taverne costituiranno per lunghi periodi una immensa fonte di introiti, utilizzata sia per l’esercizio religioso ed il mantenimento di un vasto apparato burocratico, sia per la manutenzione e la salvaguardia del maestoso Duomo di Monreale.

Anteriormente alla donazione di Guglielmo, almeno a partire dal VI secolo a.C., lo stesso territorio è caratterizzato dalla presenza di un altro polo di riferimento: l’antica Jato, città di cui le fonti storiche sono un po’ avare. Infatti viene solo citata da Filisto (Iaitìa polis Sikelìas), Cicerone (Ietini), Plinio (Jetenses), Plutarco (Ietai), Diodoro Siculo (polis Jaitinon), Silio Italico (celsus Jetas) ma che l’indagine, condotta da una missione archeologica dell’Università di Zurigo, sotto la direzione del prof. Hans Peter Isler, ha dimostrato trattarsi di una importantissima città; ne sono testimonianza un teatro di 4400 posti, il terzo della Sicilia dopo quelli di Siracusa e Tindari, due bouleuterion, cioè sale consiliari (caso unico tra le città dell’antichità), l’agorà ed altri interessanti templi ed edifici pubblici.

Oltre a Jato, in questo territorio, nacquero, vissero e scomparvero città come Entella, Adranon, Ippana, e molte altre, soprattutto città sicane, non ancora individuate sul territorio, ma delle quali gli storici riportano le denominazioni: certamente si trovavano all’interno del territorio in esame Hiccara, Makella e Schera; probabilmente anche Indara, Crastos, Uessa, Miskera, Adrix. Tale territorio risentì inoltre l’influenza di importanti città finitime: Agrigento, Triocala-Caltabellotta, Selinunte, Segesta, Lilibeo-Marsala, Erice, Panormo.

Oggi i confini del territorio di Monreale ricalcano in buona parte quelli della donazione di Guglielmo del 1182 – come si è detto - ed all’interno di tale vasta area i territori di alcuni degli attuali comuni – San Giuseppe Jato, San Cipirello, Roccamena – costituiscono delle vere e proprie isole.

Denomineremo questo territorio Area del Monrealese includendovi anche l’attuale Conca d’Oro, perché per lungo tempo e fin oggi, buona parte di essa è stata soggetta alla giurisdizione di Monreale. Per comodità di esposizione i toponimi all’interno di tale area saranno riportati in neretto.

Non v’è dubbio che in ogni epoca, come anche ai nostri giorni, l’agricoltura ha costituito l’attività prevalente in tale area. A seconda delle epoche è testimoniata la coltivazione di lino, canapa (cannavo), cotone, riso, orzo (orio), avena, cimino (giugiulena), fichi, nespoli, zafferano, fave, ceci (chichiri), lenticchie, fagioli (fasola), mirtillo (mortille), zucchero (cannamele), seta, mele, pere, albicocche (barkòk, varcocu), pianta del sapone (saf-saf, sapindus mukorossi). Ma, come in tutta la Sicilia, le coltivazioni principali sono sempre state rappresentate da grano, vite e ulivo. Mentre della coltivazione del grano e della vite troviamo testimonianze nel tempo senza soluzione di continuità, la coltivazione dell’ulivo sembra invece aver subìto una lunga interruzione, se non addirittura la scomparsa, nel periodo tardo bizantino ed arabo.

Per la compilazione di questa relazione ci siamo avvalsi di due categorie di testimonianze: quelle edite e quelle inedite. Quelle edite sono costituite da testi di autori classici dell’antichità e da opere storiche; quelle inedite dalla documentazione formata dal Tabulario di S. Maria Nuova di Monreale conservato presso la Biblioteca Regionale Centrale di Palermo. I tabulari sono le raccolte degli atti originali della concessione dei privilegi e delle donazioni dall’epoca dei Normanni sino alla fine del medio evo. Si tratta di pregevolissimi documenti in pergamena. Ma per questi ultimi cinque secoli abbiamo utilizzato la documentazione conservata presso l’Archivio storico diocesano di Monreale, compresa nel Fondo Registri della Corte, Sez. II, Serie VII Acta Curiae Civitatis, che riguarda le attività della città di Monreale e del suo territorio, sotto l’aspetto amministrativo ed economico, e la documentazione compresa nel Fondo Mensa arcivescovile, che riguarda appunto la gestione del territorio della Diocesi e, pertanto, di quello di Monreale.

Una storica ubriacatura, stavolta di gruppo, determina secondo Diodoro Siculo, durante la prima guerra punica, le sorti di una battaglia nel nostro territorio. Nel 251 a.C. il generale cartaginese Asdrubale, della nobile famiglia dei Barca, dopo aver fatto preparativi per circa tre anni a Lilibeo (Marsala), con un esercito di 60.000 soldati e 140 elefanti, attraverso la duscorìa Selinountìa, ossia attraversando quasi interamente l’Area del Monrealese, tenta di riconquistare Palermo difesa dall’esercito romano. Viene però sconfitto sotto le mura della città dal console Cecilio Metello al quale, successivamente, verrà concesso il trionfo. Diodoro Siculo addebita la sconfitta del generale cartaginese alla sua notevole imprudenza: non si era munito di un accampamento alle spalle e, soprattutto, non aveva tenuto nella dovuta considerazione il fatto che buona parte del suo esercito mercenario, i Celti, poco prima della battaglia si era ubriacata. Nell’antichità, prima della battaglia, non era insolito il ricorso ai fumi dell’alcool per superare la paura dello scontro; si può supporre che, in quell’occasione, la bontà e l’alta gradazione del vino siciliano abbia giocato un suo ruolo sul comportamento dei mercenari celti.

Sull’origine della vite in Sicilia, ai tempi del Fazello, attorno alla metà del 1500, si riteneva che si fosse in presenza di una pianta spontanea: Ogn’un sa medesimamente che le viti nascono in Sicilia da loro stesse. E benché ei si dica che Aristeo fu il primo che la ritrovasse sul monte Etna, come scrive Polidoro Vergilio, falsamente attribuendo a Ateneo ch’egli abbia detto questo, la quale non fu ritrovata nel monte Etna, ma nell’Etolia come scrive Ateneo nel primo libro.

Attraverso Plinio sappiamo che la eugenia vitis di Taormina venne trapiantata sui colli Albani nel Lazio.

Numerosi sono inoltre i riferimenti degli storici che, nel periodo ellenistico e romano, assicurano la coltivazione della vite in Sicilia. Strabone riporta che il vino Mamertino presso Messana (Messina) poteva gareggiare con i migliori vini d’Italia e, molto degnamente, trovava posto nella tavola di Giulio Cesare; analogamente il vino dell’Etna. Plinio vanta le qualità del vino rosso del Faro, di un vinum potulanum e Tauromenitanum; inoltre accenna ad una vitis Murgentina e al mosto d’Alunzio. Diodoro Siculo riferisce del vino di Triocala (Caltabellotta-Sant’Anna) territorio confinante con l’Area del Monrealese.

Troviamo anche un vino dell’antichità all’interno del nostro territorio, il vino di Entella: largoque virens Entella Liaeo (la verdeggiante Entella col generoso Lièo) scrive Silio Italico. Il vino di Entella doveva essere particolarmente apprezzato se induceva il Fazello a fare la considerazione che segue: …i vini Entellani e Inittini sono molto celebrati da Strabone nel sesto e da Pausania nel VII. Ma ei non son tanto celebrati da loro quanto oggi desiderati da noi. Ed il Fazello, nato nella vicina Sciacca, doveva proprio intendersene!

Trattando inoltre di vini nell’antichità in Sicilia così continua Tommaso Fazello: Il medesimo Plinio, nel 14° libro al Cap.9, dice che in Sicilia si fa il vino Balinzio, ch’ha il sapore di quello che da’ Latini è domandato (denominato) Mulso, il quale è una specie di vino ch’ha del melato, ond’io mi stimo ch’il vino Balinzio sia quello che da’ Siciliani è detto moscatello dolce, perché l’uve, di cui sono molto ingorde l’api, onde furono dette apiane, sono ancora molto amate dalle mosche, per le quali le dette uve hanno preso il nome di moscatelle, secondo che scrive Columella, dalle quali si spreme un vino soavissimo, che si chiama moscatello, benché siano molti che dicono ch’egli ha questo nome dal moscado, di cui par ch’abbia l’odore.

Virgilio nell’Eneide in occasione dei ludi in onore di Anchise in Sicilia, dove primeggiano i prodi Aceste, Elimo ed Entello, fa riferimento al vino utilizzato nelle libagioni: E sì dicendo, del materno mirto - le tempie adombra: fan lo stesso Aceste, - d’anni già carco, ed Elimo e il fanciullo - Ascanio, e dopo lor la rimanente - accolta gioventù. Son mille e mille - seguaci e, sciolta l’adunanza, in mezzo - a gran folla di gente Enea s’avanza al sepolcro del padre: ivi libando - secondo il rito versa al suol due tazze - di puro vino, due di fresco latte…

E subito dopo: Ei poscia ritto in su la prora - e avvinto il crin di foglie di cimato olivo - stringe in mano una coppa e le fumanti - viscere gitta ai flutti in mezzo, e sopra - versa liquido vino.

Anche nei primi secoli dell’era cristiana è testimoniata la coltivazione della vite nell’Area del Monrealese.

Nell’anno 603 in una lettera di San Gregorio Magno viene fatto riferimento alla vendita di vino prodotto dalle vigne della Chiesa palermitana. E da un’altra lettera dello stesso Gregorio Magno, del febbraio 599, indirizzata al defensor (avvocato) Fantino per un processo del magister militum (comandante militare) Maurenzio contro la Chiesa palermitana, si rileva che la Massa (l’insieme dei possedimenti terrieri) Getina (Jatina) - corrispondente alle attuali contrade Dammusi, Signora, Chiusa e Fegotto (territori di Monreale e San Giuseppe Jato) - apparteneva alla Chiesa palermitana.

Per il periodo bizantino si trova un riferimento al vino nel trapianto dell’uva Malvasia. Scrive Adolf Holm: Le comunicazioni della Sicilia coll’Impero bizantino erano mantenute specialmente per mezzo del porto peloponnesiaco di Monembasia (nell’antichità detto Epidauros Limera). Una prova delle strette relazioni tra questo porto e l’occidente si ha ancora nella diffusione dell’uva Malvasia, la quale proviene da Monembasia (Malvasia)

Si ritiene in genere che nel periodo arabo e arabo-normanno il consumo del vino sia scemato se non addirittura scomparso in conseguenza dei dettami del Corano che proibivano l’uso di alcolici. Dalla lettura di numerosi documenti, come vedremo, si dimostra esattamente il contrario: la vite era coltivata, il vino consumato e, soprattutto, le sue qualità erano esaltate ed osannate dai numerosi pii poeti arabi di Sicilia.

Attorno all’anno 1000, una sorta di manuale – il Kitab al Falahah (libro dell’agricoltura), redatto dall’illustre Sceìk Abu Zakarìa Yahya ibn Muhammad ibn Ahmad ibn al Awwam, al Isbili (da Siviglia) – descrive come viene preparato un tipico vino siciliano: Altra specie di vino aromatico secondo il libro intitolato Al Qasd wa al bayan di Ibn Basal, cioè manipolazione del musannab col succo di uva dolce, sì che somiglia al miele mescolato con l’acqua.

Il siracusano Ibn Hamdìs (1055-1133) è ritenuto il più grande poeta siciliano del periodo arabo. Scrive di lui Francesco Gabrieli: lasciò la Sicilia, invasa dai normanni, sui vent’anni e non la rivide mai più; ma il ricordo della patria gli rimase in cuore per il resto della sua lunga vita. Il rimpianto e la rievocazione della sua giovinezza trascorsa in Sicilia trovano riferimento nelle allegre bevute con brigate di amici.

Oltre ad Ibn Hamdis sono numerosi i poeti siciliani che inneggiano al vino e alle sue qualità:

- Abù Abdallàh Muhammad b.Abdallàh b.al Husayn b. al-Qattà:

- Abù Ali al Husayn b.Ahmad b.Muhammad b.Ziyàdat Allàh as Sadi:

…Sarei venuto, per l’ardente amore, - a visitarti camminando anche sulla mia faccia o sul mio capo, - per essere entrambi insieme simili, - per la nostra unione, al vino e all’acqua, - che sono frammisti in un sol calice.

- Abù al Hasan Ahmad b.Nasr al-katib:

- Abu Ali al-Husayn b.Ahmad al katib:

Ed ancora:

- Abu al Fadl Ga’far ibn al Barun il Siciliano del quale dice l’antologista di al Mahdiah che questi fu dei più singolari autori di ottimi versi e ne reca alquanti che trattano del vino e ricreano gli spiriti.

- Abu al Qasim Abd ar-Rahman b. al Hasan al katib

- Abu al Hasan Alì b.Muhammad b. al-Khayyàt ar-Rabi

Dalla lettura dei versi sopra citati si potrebbe pensare a dei poeti trasgressivi e irrispettosi dei dettami di Maometto; ma il poeta Abd ar Rahmàn ibn Muhammad ibn Umar al Butiri as Siqilli, il siciliano di Butera, era addirittura lettore del Corano.

E allora?

Si potrebbe azzardare una spiegazione, in verità molto approssimativa, secondo la quale Maometto, quando scriveva il Corano, non poteva minimamente supporre che i suoi discepoli avrebbero diffuso l’Islam anche in una regione come la Sicilia da sempre caratterizzata dalla bontà dei propri vini. Molto più opportunamente, invece, si può fare riferimento, oltre alla nota tolleranza araba, alla loro grande capacità di assimilare culture, o parti di culture, diverse dalla propria. E nella cultura dei popoli cristiani conquistati il vino, come diremo in seguito, era tenuto nella massima considerazione.

Scrive l’Amari a proposito di Abd ar-Raman di Butera che era recitator del Corano e letterato da sostener il paragone co’ più celebri suoi contemporanei. Scrisse una qasidah in lode di Ruggero il Franco, principe di Sicilia; nel qual componimento il poeta descrisse gli edifizi ed eccelsi del Re (al Manani). Al Manani era il parco reale arabo-normanno ubicato tra Piana degli Albanesi e Marineo in una contrada ancora oggi denominata Parco Vecchio.

Canta Abd ar-Raman di Butera nella traduzione di Francesco Gabrieli: Fa circolare il vecchio vin dorato, e bevi da mattina a sera. - Bevi al suon del liuto, e dei canti degni di Ma’bad. - Non v’è vita serena se non all’ombra della dolce Sicilia, - sotto una dinastia che supera le cesaree dinastie dei Re.

Neppure il Paradiso musulmano risulta esente dal miracoloso influsso del vino. Esso viene osannato nel Mi’rag o Ascensione di Maometto in Cielo. Nella Descrizione del Settimo Cielo si legge tra l’altro: …sorgono, codeste tende, sopra fonti da cui sgorgano acque e vini dei più impensati sapori e colori. S’odono intorno dolci e incomparabili canti di donzelle…

Abbiamo riportato queste citazioni a riprova della cultura dominante in Sicilia nel periodo arabo e, come si sa, la cultura di una società ne determina le scelte di vita. Ma che dire della cultura cristiana nei confronti del vino ove si pensi che nella Bibbia la parola vigna ricorre 152 volte e la parola vino ben 227 volte e se si tiene presente il bellissimo salmo 104, che esalta le opere di Dio, ne sottolinea le finalità e considera il vino divina creatura, destinata a rallegrare il cuore dell’uomo? E, pur non mancando i richiami ad evitare gli eccessi, quale più nobile e sublime esaltazione di quella che il vino riceve da Cristo, che dà inizio alla sua vita pubblica rallegrando un convito nuziale col miracolo della trasformazione dell’acqua in vino e poi, alla fine, nell’ultima cena, nel momento di maggior tenerezza verso i suoi Apostoli, dopo aver paragonato sé stesso alla vite, affida al vino la nobilissima funzione di rappresentare in eterno il suo stesso sangue?

Numerosi sono, nel periodo normanno, i riferimenti alla coltivazione della vite nell’Area del Monrealese.

Contemporaneamente Guglielmo, dopo aver concesso immense proprietà al costituendo Arcivescovado di Monreale, stabilisce che nessuno possa esigere qualcosa da mangiare dal Monastero, o dagli Ospizi o dalle possessioni dello stesso, neppure il Re in persona, o meglio: qualora al Re fosse capitato di trovarsi in Monreale o passare attraverso i possedimenti del Monastero gli sarebbe stato solamente concesso di mangiare non più di due pani accompagnati dallo stesso companatico apparecchiato per gli altri monaci; tutto ciò non per dovere nei confronti del Re ma per opera di carità. Il buon Guglielmo però non dimentica di fare aggiungere nel privilegio, oltre al pane e al companatico, anche il vino.

Nel privilegio del Maggio 1182 conosciuto come il Rollo, sono numerose le contrade che figurano coltivate a vigneto. Nella divisa Bufurere attuale Bifarera, tra Piana degli Albanesi e Corleone, troviamo la vigna di Ibn Hammud (usque ad vineam benhamut nel documento in latino – janan ibn hammud in quello in arabo). L’esistenza di una vigna (ad aream que est in capite vinee – andar rakbat al janan) è testimoniata nella divisa Hajar Znati, tra Corleone e Tagliavia. Nella divisa Lacbat, tra San Cipirello e Corleone nei pressi di Malvello, è testimoniata una vigna dell’arabo (ad vineam arab – janan al arabi).

Altri terreni risultano coltivati a vigneto nella divisa Ialcii (Jal’so), corrispondente all’attuale Pizzo Cangialoso, dove c’è la vigna del notaio Leone (exit supra vineam notarii leonis).

Due coltivazioni a vigneto troviamo nelle divise Kalatatrasi, l’attuale Calatrasi: una nei pressi di Kalatahalì, attuale Cantalì o Cautalì (usque subtus vineam kalatahali) e l’altra appartenente allo scrivano Raymon che era circondata da un fossato (usque ad caput fossati vinee que fuit raymonis kerram).

Un’intera divisa porta una denominazione legata al vino: al-Kumayt, il cui significato nella lingua araba è vino scuro; di tale divisa, corrispondente al feudo Montaperto tra Piana degli Albanesi e San Cipirello, è sopravvissuto il toponimo nell’attuale Monte Cumeta.

Da alcuni atti del Monastero di Santa Maria del Bosco di Calatamauro si rileva la coltivazione della vite nel 1276 nei pressi del fiume Batticani , appartenente al tenimento di Corleone, (concessione a Guglielmo Curto o come si diceva allora ‘u Curtu) e nel 1295 lungo il fiume di Corleone (vigna del Bavoso e di Giordano d’Alba).

Un vigneto a Malvello apparteneva, anteriormente al 1280, ad un certo Vinciguerra milite di Palermo.

Nel 1308 si trova documentata presso l’università di Bisacquino una taberna la quale paga all’Arcivescovado di Monreale la decima sul vino. Così pure la decima sui prodotti delle vigne pagata all’Arcivescovo di Monreale è documentata nel 1348 per il feudo del Caputo presso Monreale.

Nel secolo XIV dal Liber thesauri pauperum attribuito a Rinaldo da Villanova si rileva che il vino e la vite sono anche utilizzati per diversi usi:

Attorno alla metà del 1400 Pietro Ranzano assicura la produzione di uva nella Conca d’Oro.

Nel 1470 nel feudo Balletto, tra San Cipirello e Camporeale, il vino veniva venduto a 0,95 once la botte.

Da un memoriale de li fegi concessi ad censo in perpetuo nell’Arcivescovado di Monreale si rileva che nel 1576 vi erano coltivazioni di vigneto nei feudi della Cannavata, Maganoce e Guadalami, Giacalone, Fellamonica e, a giudicare dagli introiti in onze, le superfici coltivate dovevano essere notevoli.

Nel 1582 il pisano don Pietro De Opezzinghi, inteso Pezzinga, sperimentava nella piana di Fellamonica, lungo il fiume Jato tra San Cipirello e Partinico, la coltivazione del riso su una superficie di circa 50 ettari, raggiungendo ottimi risultati. Nella sua azienda trovava posto anche la coltivazione della vite. Dai dati di archivio si rileva che su una superficie lavorativa di 6 salme e 4 tumoli aveva impiantato un vigneto di 52.000 viti e che riusciva a produrre anche 90 botti di vino l’anno. Il prezzo del vino oscillava attorno a 3 once la botte.

Nello stesso periodo il Fazello, oltre ad assicurare la coltivazione della vite nel palermitano, precisa che a Palermo e ne’ luoghi vicini è una sorte (di uva), detta corniola, ch’è nera e un’altra bianca, (e chiamata greca) la quale sta verde e fresca in su la vite per fino al mese di Gennaio, alla quale s’accosta l’uva ciminese e la narense.

Nel 1702 l’abate Michele Del Giudice pubblica il volume Dei feudi dell’Arcivescovado di Monreale dal quale si traggono numerose informazioni sulle coltivazioni e sulla gestione del territorio in quell’epoca.

Sappiamo che i feudi dell’Arcivescovado erano 72 per una superficie complessiva di 27.590 salme ossia circa 61.500 ettari.

Tali feudi erano distinti nelle seguenti classi:

-Feudi Nobili: in numero di 10 per una superficie complessiva pari a 2442 salme: erano "quelli che non essendo stati concessi a nessuno, restano nel pieno dominio della Chiesa e nella libera amministrazione dell’Arcivescovo"

-Feudi Censionali: in numero di 18 per una superficie di 4843 salme: erano quelli "li quali riconoscono la Chiesa in una determinata somma e canone pecuniario"

-Feudi a comune e decime: in numero di 5 e superficie 1577 salme: quelli che pagavano alla Chiesa la decima parte dei prodotti.

-Feudi a Masserie: in numero di 39 e superficie pari a 16685 salme: quelli "concessi dalla Chiesa a particolari a modo di enfiteusi perpetua, con patti però ed oneri molto differenti dagli ordinari contratti enfiteutici".

Come si vede la maggior parte del territorio era concessa a masseria. Nelle masserie era possibile coltivare solamente frumento e orzo oltre all’erba per gli animali a servizio del fondo; non si potevano allevare animali come porci, pecore e mucche perché espressamente proibito dall’Arcivescovado; non si potevano piantare alberi di alcun genere né vigne.

Nei feudi nobili, a decima e ad enfiteusi invece era anche possibile la coltivazione della vite. Rileviamo così che:

- nel feudo Moharda, feudo nobile tra Monreale e Piana degli Albanesi, c’erano vigneti per 30 salme,

- nel feudo Casal del Conte, feudo nobile tra Grisì ed Alcamo, c’era un vigneto di 2 salme posseduto da Paolo Di Lazio,

- a Renda, feudo censionale nei pressi di Pioppo, un vigneto di 4 salme

- a Billieme, feudo censionale tra San Cipirello e Partinico, è riportata una gran quantità di vigneto,

- a Mortille, feudo censionale su cui sorge l’attuale San Giuseppe Jato, un vigneto di 4 salme produceva 80 botti di vino l’anno,

- a Chiusa e Ginestra, feudi censionali nei pressi di San Giuseppe Jato e Piana degli Albanesi, esistevano numerose vigne,

- ad Ambleri, feudo concesso a decima nei pressi di Altofonte, c’erano vigneti per 18 salme,

- al Caputo, feudo a decima presso Monreale, c’era gran quantità di vigneti,

- analogamente a Merco e Aindingli (Dingoli), nei pressi di Piana degli Albanesi, ambedue feudi concessi a decima,

- a Pietralunga, tra San Cipirello e Corleone, pur trattandosi di feudo a masseria esistevano delle terre nobili di 19 salme a vigneto,

- analogamente a Balletto, tra San Cipirello e Camporeale, dove c’erano coltivazioni a vigneto per 50 salme,

- il feudo con maggiore estensione di vigneto era Valle Corta, tra Monreale e Pioppo lungo il fiume Oreto: 200 salme.

Dicevamo che nei feudi concessi a masseria non era possibile coltivare vigne; ma, per fortuna in questo caso, il rispetto delle regole non è mai stato il nostro pezzo forte per cui, anche allora, erano numerosi coloro che trasgredivano i patti contrattuali: da un documento della fine del 1600 è stato possibile estrapolare nel territorio coloro che, senza licentia, coltivavano vigneti. Si può anche rilevare che molti degli attuali toponimi del territorio hanno avuto origine dal nome dei massarioti riportati in nota.

Numerose sono le informazioni archivistiche relative alla vite ed al vino per tutti questi secoli. L’uva è innanzitutto distinta in due grandi categorie: uva latina e uva da lignaggio, termine, quest’ultimo, ancora utilizzato in alcune zone del monrealese. L’uva latina è quella prodotta da vitigni naturali; l’uva da lignaggio è quella prodotta da viti innestate. Si rilevano quattro tipi di uve da lignaggio: moscatello, guarnaccia, malvasia e trupiano (trebbiano).

Il vino è diversificato in vino di capo e vino di pedi e successivamente in vino capo e vino piede. Il vino capo è quello ottenuto dalla prima spremitura e il suo valore era doppio rispetto al vino piede ottenuto versando acqua sulle vinacce ancora fresche. Tale operazione è anche documentata sia in tempi recenti sia nel periodo greco e romano. Il vino piede, un vinello, aveva durata molto limitata nel tempo: già nel mese di dicembre cominciava a trasformarsi in aceto. Trattandosi di quantitativi non indifferenti veniva consumato lo stesso; naturalmente dalle classi meno abbienti. Nel periodo romano tale tipo di vino faceva parte della dotazione giornaliera dei soldati.

Il vino costituiva un elemento basilare nell’ alimentazione. Per questo non solo vi era una prassi consolidata sulla coltivazione della vite, che comportava la scelta del terreno e della sua esposizione, i metodi di vinificazione, l’industria della botte. Tutti questi fattori sono tuttora operanti nel territorio. Ma a ciò bisogna aggiungere che la produzione ed il consumo del vino costituiva anche un cespite assai importante per le entrate del Comune, insieme con quelle derivanti dal macino e dal consumo di altri prodotti di base.

Gli amministratori comunali, entrando in carica all’inizio di ogni anno, che fino al 1818 era il 1° settembre (inizio dell’anno indizionale), emanavano una serie di bandi, cioè di norme pratiche, che regolavano la vita della cittadinanza in ogni suo aspetto. I bandi erano ripetitivi ed erano disposti, quasi ogni anno, nello stesso ordine. I bandi erano emessi anche in altre occasioni. L’archivio ci presenta il testo di questi bandi almeno a partire dai primi del ‘500 e sino ai primi decenni dell’800. Si tratta di una normativa documentata ed applicata ininterrottamente per questi quattro - cinque secoli e che ovviamente si riferisce ad una prassi consolidata nei secoli precedenti. Non raramente essi erano emanati addirittura dall’Arcivescovo o dal Governatore Generale dell’Arcidiocesi. Il loro numero era di quaranta cinquanta o più all’anno.

Quelli relativi al vino occupavano il terzo, il quinto, l’ottavo posto. Essi riguardavano il rivelo, il trasporto, il commercio ed il consumo. Sarebbe eccessivamente lungo e fastidioso farne un elenco, ma non possiamo dispensarci dal trascrivere almeno qualche esempio.

Il primo adempimento era quello di rivelare il vino prodotto o quello comunque posseduto. Un bando del 1° luglio 1569, emesso dal Pretore e dai Giurati, in conformità a precedenti norme emanate dall’arcivescovo cardinale Alessandro Farnese, imponeva di revelare entro tre giorni al Maestro Notaro (Segretario generale del Comune) tutti quilli vini in loro possesso, sotto pena di carcere, ammenda e confisca del vino. I Maestri di piazza (vigili annonari) avevano il compito del controllo.

Il controllo era esteso anche al movimento. In un bando del 1597 leggiamo la proibizione che non sia persona alcuna, tanto privilegiata come non privilegiata, così cittadina come forestiera che diggia né presuma di notte né di giorno entrare né fare entrare in ditta città di Monreale, sive in casi, né poteghi, taverni, fondachi, magazzini, né altri qualsivoglia lochi e parti di detta città e di qualsivoglia loco et parti et territorio … vino, tanto di capo come di pedi …

Il vino era soggetto ad una tassa, detta gabella e poi chiamata dazio, la cui riscossione era appaltata ad appositi esattori, detti gabelloti, che assumevano il compito della riscossione concorrendo ad un’asta pubblica, chiamata appunto ingabellazione, indetta ogni anno generalmente nel mese di agosto dall’assemblea dei cittadini formanti il Consiglio comunale, sulla base di un apposito capitolato.

La tassa era applicata alla fonte nel senso che all’atto della vinificazione ne veniva rilevata la consistenza da un cimatore il quale in circa 15 giorni misurava tutto il vino esistente in Monreale e nel territorio circostante (spandenti di Monreale). Erano esentati dalla gabella alcune particolari categorie di persone e coloro che avevano dodici o più figli.

I bordonari (possessori di muli da trasporto), un’ora prima di scaricare il vino, dovevano mettersi in regola col pagamento della gabella.

Da una relazione sulla gabellazione del XVII secolo si rileva che nella città di Monreale il consumo medio di vino per gli adulti (età superiore ad anni 12) era considerato pari ad 1 quartuccio e mezzo (litri 1,29) al giorno mentre per i minori di 12 anni era pari a mezzo quartuccio (litri 0,430).

- ecc.

Tra il 1667 e il 1675, nella città di Monreale, la produzione di vino risulta inferiore al consumo e allora l’Arcivescovo Los Cameros, per incentivare la vendita, consente ai produttori di vendere a prezzo maggiorato rispetto alle mete (prezzo calmierato)

A particolare disciplina era poi sottoposta la vendita.

I luoghi di vendita erano numerosi. Alcuni di essi avevano particolare importanza, come il fondaco di Fiumelato, la taverna del feudo di Ragali e Giancaldara, quella della strada di Rocca, il fondaco di Bonadia presso la Procura del Balletto, quello della Valle della Fico tra Altofone e Villa Ciambra, il fondaco Mortilli a San Giuseppe Jato, il fondaco Disisa nei pressi di Grisì, i fondachi Mercu, Sant’Agata e Scala della Femina nei pressi di Piana degli Albanesi, l’osteria della Torrazza nei pressi di Corleone, il fondaco dello Stretto delli Surci nei pressi di Camporeale.

Il prezzo di vendita del vino (meta) veniva stabilito in funzione della produzione annua nella piana di Palermo e Partinico. Siamo in possesso della "Tariffa delli reveli di racine della Piana di Palermo, e Partenico e mete di vino" dal 1690 al 1733 che, considerata l’importanza dei dati, abbiamo ritenuto opportuno riportare nella tabella che segue. La produzione massima si rileva nell’anno 1730: 48.482 carrozzate ossia 271.499 quintali.

Verso la fine del 1700 il cav. Lioy viene incaricato dal Re di Napoli di sperimentare nuovi sistemi di vinificazione nel nostro territorio. Le analisi e le tecniche di trasformazione vengono effettuate a Marineo e Giancaldara, tra San Cipirello e Partinico. I risultati sono eccellenti e il sovrano fa pubblicare la relativa relazione che noi riportiamo integralmente nell’appendice 1. Quasi certamente in funzione di questa relazione nasce, nel 1803, la cantina borbonica di Partinico e successivamente la cantina dei Ferrara-Ferrante alla Chiusa: cantina di cui nell’appendice 2 riportiamo la planimetria.

Nel 1808 la produzione del vino nella città di Monreale e nel territorio circostante risulta ancora notevole: 3.152 botti corrispondenti a 13.112 ettolitri.

Nella seconda metà del secolo scorso sono quattro i grandi vinificatori siciliani che producono e commercializzano il vino in Sicilia. Scrive in proposito Giuseppe Barone: Ancora l’inchiesta Lorenzoni ci dimostra come i vigneti razionali e gli stabilimenti enologici siano opera dei maggiori agrari siciliani; Di Rudinì a Pachino, Florio a Marsala, Di Camporeale a San Giuseppe Jato, Tasca-Lanza a Palermo sono i protagonisti della ristrutturazione viticola attraverso l’uso razionale degli innesti e il perfezionamento dei sistemi di vinificazione. Il Di Camporeale è Don Paolo Beccadelli Acton Principe di Camporeale e Marchese della Sambuca il quale, operando in piena Area del Monrealese nei feudi Dammusi, Signora, Mortilli, Macellaro e territori confinanti, riesce non solo a produrre ottimi vini ma ottiene anche premi lusinghieri in diversi concorsi internazionali relativi a vini imbottigliati: da segnalare il primo premio a Bruxelles con il vino etichettato Signora.

Attorno ai primi anni del 1890 la fillossera inizia la sua lenta e inesorabile opera di distruzione dei vigneti in tutta la Sicilia che si concluderà nei primi anni del 1900. Gli ultimi vigneti, alla Chiusa, subiranno tale sorte nel 1904.

Subito dopo inizia un nuovo ciclo di piantagioni di vigneti su ceppo americano, resistente alla fillossera, che consentirà una notevole espansione delle coltivazioni nel volgere di qualche decennio.

Per il periodo successivo al 1900 viene riportata l’esauriente descrizione del dott. Belli di San Giuseppe Jato.

Questa relazione non pretende di avere esaurito ogni aspetto dello studio sulla vite e sul vino nel territorio monrealese, ma intende dimostrare due cose: primo che la cultura del vino in questo territorio non è un fatto posticcio e marginale, ma è legato intimamente alla vita della popolazione fin da tempi remoti. Questa cultura ha le sue ragioni nella natura del suolo, destinato alla produzione del vino in buona percentuale e nell’industria che ne è scaturita e che ha raggiunto elevati livelli di qualità. In secondo luogo si intende additare la ricca documentazione conservata nell’Archivio storico diocesano di Monreale, nella sezione Acta Curiae Civitatis del Fondo Registri della Corte e quella del fondo Mensa, e che riguarda, in prevalenza, le attività economiche della collettività vivente nel territorio.

Questo secondo scopo costituisce un punto d’avvio per uno studio assai più approfondito e completo, sulla rigorosa base delle testimonianze documentarie che non facilmente né in modo così abbondante si ritrovano in altri luoghi.

Vogliamo augurare il più felice successo ai promotori della DOC del vino dell’Area del Monrealese e che conseguano quei traguardi per il cui raggiungimento abbiamo dato il nostro modesto contributo.

(tratta dal volume di Giuseppe Casarrubea - Uomini e terra a Partinico, Vittorietti Editore Palermo – pag.119)

Quasi certamente la cantina borbonica di Partinico nasce in funzione della relazione del Lioy. Scrive Giuseppe Casarrubea: