Daniele Varè, Sibilla Aleramo, R.M. Rilke, Ada Negri, Paolo Tosti, Lina Poletti, Giuseppe Rosadi, Amy Lowell, Axel Munthe,  Natalija Goncarova,  G.Papini, Mercede De Acosta, FP Michetti

Diplomatico all'Estero e scrittore in Italia. Nel suo libro di memorie "Il diplomatico sorridente" dedica alcune pagine alla Duse.

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Sibilla Aleramo (al secolo Rina Faccio, 1876 -1960), è stata giornalista, narratrice, poetessa, femminista e socialista militante. Ha avuto una vita famigliare intensa quasi quanto quella sentimentale (anche bisex): da una madre insana mentalmente, a un tentato suicidio, sino alle  “attenzioni” di un impiegato del padre, cui segue il matrimonio riparatore, la nascita di un bambino e la doverosa separazione. Si è conservato un grandissimo numero di testimonianze cartacee (l'Aleramo ha sempre avuto una grande attenzione per le sue carte): i vari testamenti (numerosi), la prima lettera scrittale dal padre (1883), la corrispondenza con Cardarelli, Papini, Boccioni, Cena, Campana, Quasimodo, Evola, Cascella, Gorkij, Salvemini, Larbaud, Valérie, Apollinaire, Cecchi, Papini, Pavese, Mussolini,  Togliatti, D'Annunzio… e naturalmente anche una copiosa corrispondenza indirizzata a donne sindacaliste, femministe, scrittrici, attrici:  Matilde Serao, Ada Negri, Irma Gramatica, Giacinta Pezzana e - last but not the least - Eleonora Duse.

Rainer 

Maria Rilke

Poeta, saggista, romanziere e drammaturgo, nato a Praga nel 1875, membro della influente minoranza di lingua tedesca, esprime tutta la sua creatività in questa lingua.

Viaggia per tutta Europa, da Londra a Mosca, ed è più volte in Italia: Roma, Venezia, Firenze, Viareggio, Capri, Napoli. Affetto da leucemia muore in Svizzera nel 1926.

Conosce Eleonora Duse a Venezia nel 1912, dopo essere stato ospite nel castello di Duino, a Trieste, della Principessa Maria, consorte del Principe Alexander von Thurn und Taxis, discendente di quel ramo bergamasco della famiglia Torriana che aveva dato i natali a Francesco Tasso (1450-1517), noonchè fondatore del servizio postale in Europa ..... etc. etc.

Ada 

Scrittrice e poetessa milanese (1870-1945) assai famosa ai suoi tempi, poi dimenticata ed infine oggetto di recenti studi (non troppi per la verità). Nelle sue opere oscilla tra l’impegno sociale e l’  “intimismo estetizzante” …  

Conosce e ammira moltissimo Eleonora Duse,  che considera un vero punto di riferimento per il riscatto sociale della donna.

Matilde Serao, Francesco P.Tosti, Eleonora Duse

Si, è proprio lui, quello di “Mattinata”, “Vorrei morir”, “Ave Maria: le sue canzoni sono entrate nel repertorio di Enrico Caruso, Beniamino Gigli, Jussi Björling, Eva Turner, Luciano Pavarotti, José Carreras, Armando Ariostini …

Marchigiano di origine, si forma a Napoli, dove frequenta il conservatorio. Ha immenso successo e diventa addirittura maestro di canto alla corte italiana (dal 1870) e di quella inglese (dal 1880). 

La Poletti è una libera pensatrice, femminista, aspirante poetessa, impegnata  in attività culturali ed iniziative sociali a favore dei più deboli: è lei che nel 1913 caldeggia ad Eleonora Duse la creazione di un “Teatro del Popolo”. 

Lina Poletti, detta "Cordula", ha una vita avventurosa, anche sentimentalmente, un marito di comodo (lo “studioso” Santi Muratori), ma anche una (tra le tante) relazione con Sibilla Aleramo… 

Conosce la Duse nel 1910, tramite Alberta “Berta” Alberti, figlia dell’attrice Giovannina Aliprandi. “Cordula”, al pari della “Berta”, è una di quei succedanei di figlia che la Duse colleziona (si firmava “Mamma” … ) e che hanno alimentato le voci di suoi possibili rapporti lesbici.

La Duse frequenta per diversi anni Lina, e Lina pensa di scrivere dei testi che l’attrice reciti al suo rientro sulle scene. Alla fine, nel 1813, litigano, e la loro frequentazione si interrompe.

(1897-1925) Toscano, prima avvocato, poi deputato dal 1897, indi sottosegretario alle Belle Arti dal 1920 al 1922 (qui Silvio D'Amico sarà suo collaboratore).

Intrattiene una nutrita corrispondenza con Eleonora, soprattutto nel periodo in cui l'attrice è lontana dalle scene, tra il 1908 e il 1916,

Ad Eleonora toccò in sorte di essere l'ispiratrice di innumerevoli personaggi votati all'arte, tra questi l'americana Amy Lowell (1874–1925). Costei, cresciuta in un ambiente colto e sofisticato, riceve addirittura il premio Pulitzer, ma un anno dopo la sua morte.

In vita, infatti, scandalizza critici e lettori con il suo conclamato lesbismo, nonchè il comune senso del pudore con un peso di 114 kili e l'abitudine di vestirsi con camice maschili e fumare sigari!

Decide di dedicarsi alla poesia nel 1902, folgorata dalla vista di Eleonora Duse sul palcoscenico: “It loosed a bolt in my brain and I knew where my true function lay.” ("Aprì la serratura nella mia mente e io compresi il mio compito").

Il medico e scrittore svedese Axel Munthe (1857- 1949) è ricordato oggi per aver fatto costruire, sopra i resti della villa dell'imperatore Tiberio, la famosa "Villa San Michele" di Anacapri. 

Ai suoi tempi comunque, è già famoso per la disponibilità nel curare gratuitamente le persone più bisognose (per un certo periodo ospita in un castello vicino a Tivoli un gruppo di anziani privi di mezzi di sussistenza) ed anche per essere un medico e psicologo "alternativo", che prescrive con moderazione farmaci e cure, preferendo ricorrere all'ipnosi ed alla musicoterapia.

Tra i suoi pazienti si contano anche, di volta in volta, gli esponenti della "migliore" società nelle capitali europee, nonché membri delle famiglie reali; le sue frequentazioni riguardano personalità di spicco del mondo della cultura e dell'arte: Eleonora Duse non può mancare! anzi, nelle biografie del medico filantropo, è annoverata tra le amicizie.

Natalija Goncarova, pittrice e scenografa russa dei primi decenni del Novecento (1881-1962), è tra i maggiori interpreti del poliedrico movimento futurista russo, assieme a Mikhail Larionov, suo compagno, Kazimir Malevic, David Burljuk, Ol'ga Rozanova, Aleksandra Ekster, Ljubov Popova e Pavel Filonov

Negli anni '20, collabora con Diaghilev e i "Ballets Russes", acquistando una solida fama di scenografa d'avanguardia.

(1881-1956)  E’ giornalista, critico, poeta, scrittore d’avanguardia, nonché fondatore delle riviste letterarie “Leonardo” e “Lacerba” e collaboratore de “La Voce”, nazionalista, interventista, scettico ed infine apologeta del cristianesimo

La Duse e Papini si conoscono a Firenze nel 1915, l’attrice ha 57 anni e Papini 34, e da allora inizia un regolare scambio di epistole. Una trentina di queste lettere è conservata presso l'Archivio Contemporaneo Bonsanti di Firenze, le missive trattano in modo particolare della guerra 1915-18 e del cinema (è del 1916 “Cenere”), sono pervase dalle inquietudini e difficoltà in cui versa la “Divina”  in quegli anni: "nel mio paese non c'è un teatro per me, né casotto, né tenda".
I rapporti con l’attrice influenzano in qualche modo le scelte artistiche di  Papini, come nella realizzazione del libro su Michelangelo, artista al quale fanno riferimento più volte nella loro corrispondenza (Eleonora è affascinata dalle figure della Cappella Sistina e  progetta anche un film su Michelangelo).

Nel grande zoo delle ammiratrici della Duse è da annoverare anche Mercedes De Acosta, anche se, probabilmente, costei bastava a se stessa....

Mercedes (1893 - ? ) proviene da una ricca famiglia di Cuba, è donna (?) poliedrica: scrittrice, poetessa, drammaturga, sceneggiatrice di Hollywood.

Il suo fascino sembra sia stato “leggendario”, tanto da diventare amica intima (molto intima) di Greta Garbo e Marlène Dietrich, di attrici come Eva Le Gallienne, Alla Nazimova e, pare, anche di Isadora Duncan.

Nelle sue frequentazioni eccellenti si incontrano Rodin, Edith Wharton, Stravinsky, Sarah Bernhardt, Picasso, Cecil Beaton, Elsa Maxwell, il guru Krishnamurti, Enrico Caruso, Henri Matisse, Anna Pavlova, Diaghilev, ed Eleonora Duse. 

Francesco Michetti (1851–1929) pittore ed appassionato fotografo abruzzese, allievo di Domenico Morelli e di FIlippo Palizzi, è un artista di "successo". Nel 1901 è nominato Presidente dell'Accademia di Belle Arti di Napoli, nel  1910 la Biennale di Venezia gli dedica una sala e nel 1909 è nominato senatore del Regno su proposta di Giolitti.

Frequenta per lavoro e per diletto la società all'avanguardia nei campi della cultura, arte e spettacolo.

Fissa la sua dimora nell'eremo francescano di Francavilla al Mare (oggi distrutto) dove ospita illustri amici, dando vita al "Cenacolo degli Artisti": Paolo Tosti, Matilde Serao, Edoardo Scarfoglio, Guido Boggiani, Costantino Barbella, Michele Cascella  e, naturalmente, l'amicissimo Gabriele D'Annunzio, che qui  compone alcune tra le sue opere più importanti (Il Piacere, l’Innocente, parte del Trionfo della morte).

Quando D'Annunzio nel 1904 inizia i preparativi per l'allestimento teatrale della tragedia La Figlia di Iorio, Michetti ha già dipinto la famosa tela, presentandola alla XVIII^ edizione dell' Esposizione Internazionale d'Arte di Venezia nel 1895.